ジェナの PING 王朝への旅

2023年6月7日水曜日

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フェニックスのピン本社にある黄金のパター保管庫は、ゴルフの夢を形作っています。 「ゴルフのフォートノックス」として知られるこの金庫には、地球上で最も高価なクラブのコレクションが保管されていると考えられています。

ゴルフ用品大手の創設者であり、オクラホマ州立大学のキャンパスコースの名前の由来でもあるカルステン・ソルハイム氏は、PING をスイングして勝利を収めた各プロを讃えるために、1970 年代にボールトを作成しました。 各 PING プレーヤーがツアーで優勝した後、2 本の金メッキのクラブが作られます。1 つはゴルファーの保管用、もう 1 つはボールト用です。 50 年を経て、この部屋には現在、PGA、LPGA、チャンピオンズ ツアーのメジャー チャンピオンシップを記念した 100 本以上を含む、約 3,000 本のゴールデン クラブが並んでいます。

世界中のゴルファーは、きらめくボールトに足を踏み入れることを夢見ています。 しかし、スピアーズ・スクール・オブ・ビジネスのMBA学生ジェナ・ソルハイムにとって、金庫は、彼女がいつか経営する計画である家業で働いている夏の間に掃除と整理をしなければならないもののひとつにすぎなかった。

「私が子供の頃、誰もが金のパター保管庫を持っていると思っていました」と彼女は語った。 「それが普通だと思っていました。私にとって、PING は小さな家族経営の会社だったからです。PING の帽子をかぶっている人を見たら、『ああ、彼らは私の父を知っているに違いない』と思いました。」

PING は確かに家族経営ですが、約 70 年前にジェナの曾祖父が自宅のガレージで始めた家族経営の事業から飛躍的に成長しました。 エンジニアを本業とするカルステンは、パターを構築するための新しくてより良い方法を想像しました。 彼はエンジニアリングスキルを駆使して、ボールが当たったときにたまたま「ピン」という音が聞こえるオフセットデザインのクラブを作りました。 また、ゴルフ用品も永遠に変わりました。

現在でも PING はその革新的な精神を持ち続けており、スポーツ界のトップ用具メーカーの 1 つとして認められています。 プロ イベントを開催すると、十数人以上のプレーヤーが PING ギアを使用しているのが見られるでしょう。現在、その運営はソルハイム家の 2 世代目と 3 世代によって運営されています。

ジェナは PING 王朝の第 4 世代を代表し、OSU の学生アスリートとして頭角を現しつつあります。 2022 年 12 月、彼女は 3 年半をかけてマーケティングとマネジメントの学士号を取得し、同時に OSU 学生アスリート諮問委員会とクリスチャンアスリートのためのフェローシップの理事も務めました。 彼女は、Spears Business マーケティングのトップクラスの学生の 1 人として「Lead Rider」の評価も獲得しました。 彼女は女子ゴルフチームのために毎週数えきれないほどの時間を費やしながら、これらすべてを達成しました。

彼らはこのように計画したわけではありませんが、ジェナは結局、同じく OSU ゴルフ チームでプレーしながら 1994 年に一般ビジネスの学位を取得し、1998 年に MBA を取得した父親、アンディ ソルハイムの足跡を継ぐことになりました。彼は現在、フェニックスにある PING 本社のビジネス開発担当執行副社長。

「アンディとジェナはお互いのことをよく思い出します」と、カウガールのゴルフコーチであり、1990年代半ばのアンディの元カウボーイゴルフチームメイトのグレッグ・ロバートソンは語った。 「二人ともオクラホマ州立大学に飛び入りで来て、数試合しかプレーしなかったが、二人ともこの場所への愛を育んだ。彼は素晴らしいチームメイトだった。一緒にいるのが大好きな人だった。ジェナも全く同じだ」 「彼女はカミングアウトし、一生懸命働き、常に笑顔を浮かべています。楽しいのは、物事に対する彼女の態度です。彼女は本当に良いことをするために順調に進んでいます。」

ゲームには比較的初心者だったジェナのゴルフの旅は、高校 2 年生の後にカウガール ゴルフ キャンプに参加した 2015 年の夏に始まりました。 その一週間で彼女はスポーツと OSU の両方に夢中になり、2019 年の秋にゴルフ チームのメンバーとしてスティルウォーターに戻る道が決まりました。ジェナは自分がチームのスター選手にならないことは分かっていましたが、ウォークオンとしての役割により、彼女は国内最高の選手たちとトレーニングし、対戦するための最前列の席を手に入れた。 彼女は自分のゲームに磨きをかけるだけでなく、エリート選手がどのようにプレーするかについて独自の視点を持ち、大きなイベントの準備やプレー中にチームメイトをサポートする方法を学びました。

ジェナは歴史の授業も受けました。 彼女は、曽祖父が OSU ゴルフの遺産に果たした多大な役割と、元カウボーイ ゴルフ コーチで OSU アスレティック ディレクターのマイク ホルダーと築いた友情について学びました。 カーステンは、ホルダーの夢の施設であるカーステン クリーク ゴルフ クラブの資金調達の多くを約束し、ホルダーは PING を国内で最も優れた、最も注目を集めている大学プログラムの公式アウトフィッターにしました。 しかし、その友情は交渉のテーブルをはるかに超えて広がりました。 ホルダーさんはジェナが生まれたときも病院に立ち会っていました。

ジェナにとって、かつては趣味だったものはすぐに飢えに変わりました。ゴルフへの愛が、キャンパスで得たマーケティングやビジネスの専門知識と一致することに気づきました。 夏の間も自宅のフェニックスに行き、そこで彼女は PING でより積極的な役割を果たし始めました。 彼女はもう黄金のパター保管庫を整理していませんでした。 ジェナは営業所と生産現場で働いており、PING の家族的な雰囲気を最前列で味わうことができました。

彼女は、父親と祖父が従業員全員の名前、生い立ち、子供たちの様子を知っているように見えることに気づきました。 それはジェナに印象を与え、彼女は PING の同僚を説得するためにさらに努力したいと思うようになりました。

「簿記、会計、掃除など、彼女に何を頼んでも関係ありません。彼女は座って仕事をやり遂げるでしょう」とアンディ・ソルハイムさんは語った。 「彼女はここの複数の部門内でその敬意を築いてきました。」

その敬意が、彼女のスキルセットに完全にマッチした、プロプレイヤーの担当という役割につながりました。 PING とコース上のプロとの連絡役として、プレーヤーの担当者がトーナメントに出張してゴルファーをサポートし、関係を維持し、すべての PING プレーヤーが成功するために必要なものを確実に備えられるようにします。 それには、用具の検査、クラブのフィッティング、用具の更新など、その間のすべてが含まれる可能性があります。 スティルウォーターでのトレーニングにより、ジェナはこの新しい役割に自然に慣れ、誰もが驚くべきことではありませんが、彼女はこの役割で成功を収めました。

「チームメイトはとても素晴らしいゴルファーなので、私は彼らから最も多くのことを学んだと思います」とジェナは語った。 「彼らがコース上で費やしてきた努力や気概を見て、スイングやクラブで何が彼らにとって重要なのかを知るためだ。彼らが考えていることをすべて聞くことだ。なぜなら、彼らはゴルフに関してまったく異なる視点を持っているからだ。 「もちろんです。彼らにとって何が重要で、何が最も意味があるのか​​を本当に知るためです。それが私を大きく形作って、将来の機会に備えるのに役立ったと思います。」

PINGの将来はどうなるでしょうか？ ジェナがそれに関与するのであれば、ゴルフ界の最大手ブランドの一つは女子競技の成長と支援に注力することになるだろう。 ジェナはプレーヤーの代表として活動していた頃、PING だけでなく業界全体のゴルフのあらゆるレベルの男子イベントと女子イベントでの報道のギャップを目の当たりにしてきました。

ジェナ氏は、女性ゴルファーを若者レベルでサポートすることが重要だと語った。 エリート女子の親は、自分たちに利用できるリソースがあることに気づいていません。 ほとんどの機器メーカーが女子イベントに向けて販売を行っていないため、女子イベントに参加するプレーヤーの数は非常に少ないです。 しかし、彼女はこれを「大きく成長する市場」とみなしており、女子ゴルフを支援すれば必然的に女子ゴルフも成長するだろうと考えている。 LPGA ツアーへの出場権を獲得するには、費用も時間もかかります。彼女は、次世代のプレーヤーたちにその負担を軽減しながら、同時に彼らにインスピレーションを与えたいと考えています。

ソルハイム家では、ジェナがこのように考えることで、曽祖父のカルステンと同じ革新的な才能を示していることを認識しています。 ジェンナは、PING の最新アイアンの最新機能を開発するのではなく、マーケティングで優位に立つことを目指しています。

ジェナさんの目標の 1 つは、PING をよりトレンディーなブランドにすることであり、昨年の夏に同社の TikTok アカウントを開設しました。 このアカウントでは、ツアープロの動画、ゴルフのヒント、さらには黄金のパター保管庫への旅行までを動画で紹介しています。 PGA ツアーで 3 回優勝した元 OSU オールアメリカン選手のビクトール ホブランドは、カルステン クリークでのいくつかのビデオに出演しています。

「イノベーションは必ずしもエンジニアリングである必要はありません」とアンディ・ソルハイム氏は言う。 「多くの場合、そのように固定化されてしまうと思います。しかし、最終的には、物事をマーケティングする方法やプレイヤーと協力する方法において革新的になることができます。したがって、製品の外で革新的であるというビジョンを持つことは、非常に素晴らしいことです。」

「彼女は自分が何を望んでいるのかを知っている若い女性に成長しました。彼女は大学でのキャリアが終わったら、最終的に何をしたいかということに非常に意欲的になりました。しかし、彼女はまだ大学でのキャリアが終わる準備ができていません。」

実際、ジェナはカウガール ゴルフ チームでの活動を終えることを急いでいませんが、2024 年の春に MBA を修了する予定です。その後、彼女はプロ プレーヤーの代表としての役割を拡大したいと考えており、最終的には、PING のマーケティング オフィスに入社しました。

PING 保管庫で金のパターを整理する夏の仕事からキャリアが始まったジェナですが、キャリアの野心に関しては、まったく力を入れません。

「私の最終的な目標は、いつかCEOになることです」とジェナは確信を持って語った。 「それはかなり先の話ですが、それが最終目標です。だから、それまでに私がやることはすべて、そこに到達することです。」