ケルシー・バレリーニ: テイスト・オブ・カントリーの2015年アーティスト・オブ・ザ・イヤー

輝くゴールドのミニドレスを着たケルシー・バレリーニは、ナッシュビルのブリヂストン・アリーナで絶叫する2万人のファンの前でステージを闊歩し、チャートトップとなったデビュー・シングル「ラヴ・ミー・ライク・ユー・ミーン・イット」を高らかに歌い上げた。 彼女の隣には、バレリーニを1989年のワールドツアーのステージに愛情たっぷりの抱擁で迎え入れた友人でありアイドルであり恩人でもあるテイラー・スウィフトが立っていた。

「すごかったです。お腹いっぱいでした！」 バレリーニは思い出す。 「（テイラーは）『ありがとう』という手紙と写真を送ってくれたんだけど、その写真を見て『そんなことがあったなんて信じられない。今すぐ片付けなきゃ』って思った」。

スウィフトは22歳を厳選し、それまでの最大のライブパフォーマンスはテレビの授賞式ショーへの短い出演だったが、ミュージック・シティでのチケット完売の2夜のうちの最初の公演に参加することにした。バレリーニの有名人のワット数。 それは、女性カントリー ミュージック アーティストにとって、最も目覚ましい飛躍の年のうちの 1 つの絶頂期でした。

わずか 1 年前、バレリーニはインディペンデント レーベル兼音楽出版社ブラック リバー エンターテイメントと契約した、ほとんど無名のアーティストでした。 「私はあらゆるカントリーミュージックステーションに行って、『こんにちは、私はケルシーです、『Love Me Like You Mean It』という曲を持っています』と言いました」と彼女は思い出す。 ラジオ ツアーは新人アーティストを発掘するために不可欠なステップですが、特に近年は競争の激しい環境になっています。 著名な女性アーティストでさえ、注目を集めるのに苦労している。ましてや、アーティストのキャリアを築くようなレコードを宣伝する能力をまだ実証していない小さなインディーズレーベルが代表を務める若い女性の成り上がりアーティストはなおさらだ。

「勝算がまったく自分に有利ではないことは分かっていた」とバレリーニはナッシュビルにあるブラック・リバー社のオフィスで、輝く暖炉の前の革張りのソファに座りながら認めた。 彼女は、3 年間男性アーティストが独占してきたラジオでの成功の可能性について現実的になりたいと考えていました。

バレリーニのマネージャー、フレッチャー・フォスター氏は「1年前から考えると、デビュー牝馬としてはトップ30入りはおそらく良い成績だった」と語る。 「自分自身と比べて、それよりもはるかに優れているものはあまりありませんでした。」

しかし、そのとき雷が落ちました。

2014年9月にリリースされた「ラヴ・ミー・ライク・ユー・ミーン・イット」は、カントリーラジオではここ10年近く若い女性アーティストとしては見られなかったような勢いでヒットし、37週にわたって急成長を遂げてナンバーワンを獲得した。ビルボードのカントリーエアプレイチャートで1位を獲得。 （デビューシングルで1位を獲得した最後の女性アーティストは、2006年のキャリー・アンダーウッドだった。）この曲は、ブラック・リバー・エンターテイメントからリリースされた5月のスタジオ・デビュー作『ザ・ファースト・タイム』をアンカーし、ビルボード・トップ・カントリー・アルバムでは4位に終わった。チャート。

「私の個人的な目標は、（シングルが）トップ30に入ることでした。私の頭の中で、それはほとんどの放送局で再生されることを意味しており、ほとんどの人が一度は聞いたことがあるので、それが良い紹介になるからです」とバレリーニは言う。 「当初の目標よりもはるかに大きなものとして受け入れられ、より大きな夢を持つようになりました。」

この曲の大ヒットはいくつかの要因によるものです。バレリーニのソングライティングは伝染性があります。 「Love Me Like You Mean It」は、カントリー楽器、ポップビート、そして速攻のヒップホップのリズムを巧みにブレンドしています。 テイラー・スウィフトが最新アルバム『1989』で完全にトップ40入りを果たした際にできた穴を、このようなフックのある曲が埋めた。ビルボード上級編集者のアレックス・ゲイルによれば、女性カントリー・アーティスト、特にバレリーニは、スウィフトがカントリー・シーンにいないことで恩恵を受けているという。特に、トラック、パーティー、そして薄着の若い女性を主なテーマとする「ブラザー・カントリー」が放送を席巻しているためだ。 「明らかに、世の中には女性のカントリーファンが何百万人もいます。たとえあなたが男性のカントリーファンだったとしても、仲間のカントリーであろうがなかろうが、常に男性の歌を聴きたいと思う人はいないでしょう」とゲイルは言う。 「ケルシーには間違いなくたくさんのポップが入っていて、スターとしての彼女はとても親しみやすい人だと思います…彼女はとても無防備で、（「ラヴ・ミー・ライク・ユー・ミーン・イット」は）ある意味それに当てはまります。」

しかし、スウィフトの影響は、単にもう存在しなくなっただけではなく、より直接的なものでした。

「彼女は誰よりも早く私のEPを見つけてくれました」とバレリーニは言う。 「クレイジーだったわ。彼女がそれを見つけて、それについてツイートしてくれて、私は彼女が私にどれだけインスピレーションを与えてくれたかについて手紙を書きました。そして実はその日、私はレコードのマスターを手に入れたばかりで、彼女にこの曲のCDを焼きました」私のアルバムのマスターを務めてくれて、彼女に手紙を書いて感謝の気持ちを伝えただけで、それから私たちは友達になりました。」

そこから、スウィフトはバレリーニを彼女のよく知られた友人グループに迎え入れ、パブリックイメージに関する重要な知恵を含むサポートとキャリアアドバイスを提供した。

「私は自分自身をどのように表現するかを考えていて、とても洗練されて、完璧な答えを出し、メディアトレーニングなどを駆使しようと一生懸命努力していましたが、それは私ではありません。私は22歳です。古いよ」とバレリーニはいつものように笑いながら言う。 「私はそんなタイプじゃない。彼女は私にこう言った。『学校で勝つにはクールすぎるような気分になることもあるだろう。長い目で見れば、温かく人間らしくいれば勝てるということを知っておいてほしい。それは時間がかかるかもしれない。もっと長くて、時には認識されないように見えるかもしれないが、それが勝利をもたらすのだ。」 「何かバカなことを言うときは、いつも頭の片隅にそのことがあるんです。『私は私でいるつもりだ』って思っているんです。」

自分らしくあることは、大きな成果をあげました。 驚異的な売り上げを超えて、バレリーニは業界大手のビルボードやローリングストーンから熱烈な評価を受け、ピープル誌では「注目すべき人物」として注目されました。 彼女はアメリカン・ミュージック・アワードでプレゼンテーションを行い、そこでお気に入りの女性アーティストにもノミネートされ、エアロスミスのフロントマン、スティーブン・タイラーとともにカントリー・ミュージック・アワードへのノミネートを発表した。 バレリーニはグランド オール オプリでデビューし、CMT のネクスト ウーマン オブ カントリーの 1 人に選ばれました。 彼女は12月にビルボードのウィメン・イン・ミュージック・イベントにも出演し、ライジング・スター賞を受賞した。

「彼女は良い人です。彼女がラジオに会うとき、そしてファンに会うとき、それが伝わると思います」とブラックリバーのラジオプロモーション担当副社長のマイク・ウィルソンは言う。 「彼女はファンと会うのをとても楽しんでいます。彼女はいつも立ち止まって、余分な数分を取ります。人々は写真を欲しがりますが、彼女は自撮りの女王です。彼女は一種の主導権を握っていて、それを楽しんでいます。彼女はラジオや音楽でも同じです」 」

振り返ってみると、カントリー ミュージック界で最も重要な若い女性の 1 人としてのバレリーニの現在の地位は、おそらく必然だったのでしょう。

「14歳のとき、カントリーミュージックのアーティストになるという確信を持っていました」とバレリーニは言う。 「私が本当にやりたかったのはそれだけでした。普通のことをする気はまったくありませんでした。私はこれをやりたいと本気で思っていました。」

バレリーニの音楽の多様性を理解するには、ノックスビル近くの農場で彼女がラップ、ポップ、カントリーを聴いて育った幼少期に戻る必要があります。 彼女の最初のコンサートはブリトニー・スピアーズでした。 彼女は幼い頃から音楽パフォーマンスに興味を示し、6歳のときにクルーズ船でのカラオケ演奏中に「アメイジング・グレイス」を歌おうとして誰かの手からマイクを奪ったこともあったが、両親が自分の曲を書くことに真剣に取り組むようになったのは両親が教えるまでだった。 13歳の時に離婚。

「母と話していたのを覚えています。眠れず、ただ混乱していたのです」とバレリーニさんは言う。 「二階に行って、『ブリング・オン・ザ・レイン』という曲を書きました。 ジョー・ディー・メッシーナがあの曲を持っていたとはまだ知りませんでしたが、それでいいのです」と彼女は笑い、頭を後ろに反らせ、誰も見ていないように遠吠えをした。 「おっと！でも、10分くらいで書いて、また落ち込んで、その曲を書く前は、暗くて打ちひしがれた場所にいたんだけど、曲を書き終えたときには元気になっていたんです。そして私の場合は、そのとき私はこう思いました、『これは私に与えられた贈り物だと感じて、できるだけ丁寧に扱い、正しい場所に置きたいと思うのです。』

彼女は、教会や学校の行事での一連のパフォーマンスを通じて、クラシックなカントリースタイルで才能を育み、同時に歌と作詞作曲の両方を上達させました。 バレリーニは歌詞とメロディーを書き、それを GarageBand で歌い、それを友人に渡し、友人がピアノのパートを加えてくれました。 ギターを学ぶと、彼女は自分で作曲できるようになり、母親と一緒に月に一度ナッシュビルへ旅行するようになり、若いケルシーはそこで業界関係者向けにラフな曲を演奏していました。

「私はそこに座ってギターをカタカタと鳴らしていましたが、当時はひどい曲だったので、弾いて歌うことさえできませんでした。そして人々は私たちに、『本当にこれをやりたいなら、ナッシュビルに来て毎日やりなさい』と言っていました」 」と彼女は回想する。 「それは単なる趣味ではありませんでした。私がとても真剣に取り組んでいたことでした。そして（母は）それを見ていたと思います。」

彼女の異常な野心と意欲は、彼女を他の子供たちの中で「親指のように目立つ」ものにしました。 「でも、若いうちに自分の得意なこと、やりたいこと、情熱を持っていることを知ることは祝福だと思います。そうすれば、それを一生かけて追求できるからです。」

彼女はまだ 14 歳だったとき、ナッシュビルの有力幹部との初期の会合について語ります。 「彼が私にこう言ったのを覚えています。『ケルシー、ナッシュビルは振り子のように機能する。一頭のオスが飛び立ち、現象となり、大勢のオスが彼の後に飛び立ち、彼らにとっては楽になるだろう。その後、グループが飛び立ち、 「そして、たくさんのグループが発足するでしょう。新しい女性が発足するまで待つだけで十分です。そうすれば、楽になるでしょう」と彼女は言います。 「14歳の私の頭の中で、『いいえ、私は女性になるつもりです。私はそれをひっくり返すような女性になりたいです。』と思いました。」

そこで、バレリーニさんは 15 歳になるまでに母親を説得して、一緒にナッシュビルに移り、彼女が真剣に目標を追求できるようにしました。 彼女はカントリービデオチャンネルを熱心に視聴するようになり、業界のトップライター、ディレクター、プロデューサーを正確に特定しました。

「彼女は本当に輝いていました」と彼女のマネージャーのフレッチャー・フォスターは初めて彼女を生で見たときのことを語る。 「ステージ上での彼女の反応だけでなく、その後、彼女がファンと、特にそこに来て彼女と話したがる女の子たちとの一対一の反応にも本当に驚かされました。 「彼女と関わりたいと思ったんです。それはまさに魔法のようでした。その時、私は自分がその気になれると知りました。」

ブラック・リバーとの契約はバレリーニが 19 歳のときに行われ、すでに 230 曲のカタログを作成していました。 彼女は翌年、他の作家と協力して歌の技術の詳細を研究しました。 その結果、他のアーティストからのオファーは得られませんでしたが、結果として彼女はアーティストとして契約を得ることができました。 彼女は、当然のことながらスウィフトを彷彿とさせ、女性主導の成功のうねりに完璧にタイミングを合わせたキャリアの軌跡の中で、デビューアルバム『ザ・ファースト・タイム』の全曲の作曲プロセスに参加した。

「カム、マディ＆テイ、ミッキー・ガイトンと一緒にこの波に加わることは、私たちがその振り子であるような気がします、そして私たちはその振り子をひっくり返すこのクラスの女の子のような気がします」とバレリーニは言います。 「そして、来年デビューしようとしている新しいアーティストは、マレン・モリスのような、とても素晴らしいアーティストがたくさんいます。私たちは一緒に新しい女性になれるだけです。それは私がとても誇りに思っていることです。」

ビルボードのアレックス・ゲイルは、今日の新しい女性アーティストが男性アーティストと肩を並べることが重要だと考えている。 「彼らは女性の視点を提供しているだけではなく、ある意味で男性の視点に挑戦しているのです。女性は本当に先頭に立ち、田舎のラジオでは破ることができなかった境界線やいわゆるルールを実際に打ち破っています。彼らはそれらを打破し、成功を収めているのです。」

「今のところ、私は文字通り四六時中働いています」とバレリーニは言う。 「私は犬を飼っています。アパートも持っています。親友もいます。親友と犬も一緒に旅行に行くので、とても興奮しています。でも、今は本当に四六時中働いています。いくつか持っています。」 " m 22: 私は若いので、今は仕事に取り組んでいます。」

バレリーニは、2015 年にキャリアをスタートさせた年に感謝している一方で、すでに 2016 年を楽しみにしています。シンガーソングライターであるバレリーニは毎年目標のリストを作成しており、現在のリストには CRS New Faces に招待されることも含まれています。カントリーミュージックのショーケースが確認されました。 彼女の来年の目標には、別のアーティストのソングライターとしての仕事を獲得すること、彼女が「私の輝かしい夢」と呼ぶアリーナツアー、そして彼女と彼女のチームが2017年までリリースする予定のセカンドアルバムの制作に取り組むことが含まれる。

彼女は、次のプロジェクトでも、脚本家とプロデューサーの同じチームをほぼそのまま維持するつもりです。

「何年も一緒に書きたいと思っていた本当に素晴らしい作家たちと一緒に部屋に入る機会があったし、間違いなく記録に残ると思うけど、一緒に書いた小さなグループもいる」他の誰もそうしませんし、今でも一緒に書いている作品を本当に誇りに思っているので、もう少し半々になると思います」と彼女は言います。 「そして、次のアルバムではもっと自分で曲を書きたいと思っています。なぜなら、私がソングライターであることを人々に知ってもらいたいからです。」

彼女はまた、次のアルバムでおなじみの名前とコラボレーションすることを夢見ています。

「ギャビン・デグローとテイラー・スウィフトと一緒に曲を書きたいと思っています。私のアルバムには両方とも参加したいと思っています」とバレリーニは言う。 「（もしそうなったとしても）私は自分の人生を嫌いにはならないでしょう。それはわかります。私は二人ともファンです。ただ部屋にいてぶらぶらしたいだけです。」

ビルボードのゲイルはバレリーニの明るい未来を予想している。 「彼女の次のアルバムは、この歴史と彼女の勢いを考えると、本当に彼女にとって重要な躍進の瞬間になると思います。おそらく、これは蓄積された勢いが見られるものの1つであり、おそらく彼女はそうするでしょう」次のアルバムではそれを活かすつもりだ」と彼は説明する。 「人々はその準備ができていると思います。そして彼女はこれらの曲を出し続けています。彼女は自分のサウンドが何であるかを確立していると思います、そして彼女はファンに餌を与え、ファンベースを拡大し続けることができます。」

今年の成功を経て、地平線にきらめく有望な将来に加えて、バレリーニはこれまでと同じ本物の人間であり続ける決意をしているようだ。

「私は、人々がステージ上で見ているのと同じ人物が、ナッシュビルでディナーに出かける同じ人物、または食料品店に行く人、または家で愛犬と写真を撮る同じ人物であることを本当に望んでいます。私はただ一貫性があり、そこに現実があるのよ」と彼女は言う。

「すべてが始まる前に、タトゥーを入れて、ワインを飲みながら写真を投稿したんです。『今すぐにでも、私が良い人になろうと努力していることを知ってくれる人々が必要だ』と思ったからです」私はイエスを愛していますが、タトゥーを入れていますし、ワインも飲みます」と彼女は付け加えた。 「誰も失望させたくないので、それを表に出すだけでいいのです」と彼女は言います。 「私にとって、人として、アーティストとして、ソングライターとして、一貫して本物であることが本当に重要です。」

結局のところ、その本物の品質はバレリーニの全体的な魅力と切り離すことができません。

「私は第一に良い人間になり、第二に良いアーティストになりたいと思っています。チームの全員が同じ考え方を持っていると思います」と彼女は言います。 「そして、ユニットとして活動し、まず人々を大切にし、次に良い音楽を作るという考え方を持っていれば、それがどのように思い描くかどうかに関係なく、何らかの成功を見つけることができると思います。それが成功しないわけがない。」